THE BEAUTY OF THE DEAD TRUNKS The branches reaching out or shooting straight up from the old and decayed trunk, reaching for sunlight, for life and for relative beauty. And so are we… VẺ ĐẸP CỦA NHỮNG GỐC CÂY KHÔ Những nhánh cây vươn ra hoặc bắn thẳng lên từ thân cây già mục nát để tiếp cận với ánh sáng mặt trời cho sự sống và vẻ đẹp tương đối hảo huyền. Và ta cũng thế…
I am a wandering traveler, who stops in this wilderness,
Life with you—even the cold winter
still fills with wonder and beauty.
Since that time, we share the same ideals and beliefs:
To oblige for life and to serve the humanity.
You are like a charming, placid stream: sweet and tender.
You are the bright golden moon: delicate and elegant.
You are as lovely and modest as a thousand silent stars.
You are the manifestation and symbol of love that I always treasure.
The redwood is well-founded and resilient
just because of that loving water source,
May we be free as the white cranes
in this lovely path of life,
May our love for each other
and for our children forever flourish.
Em - Sự Biểu Hiện
Tặng vợ hiền Thanh Trang.
Em yêu hỡi ! lá thư tình anh viết
Lễ tình nhân, anh lại nhớ về em
Anh lữ khách dừng chân nơi hoang dã
Đời có em sương lạnh vẫn đông đầy
Từ thuở đó, ta cùng chung lý tưởng
Phục vụ đời và phụng sự nhân sinh
Em dòng nước mát, ngọt ngào, êm dịu
Em áng trăng vàng lồng lộng thanh tao
Em kiêu sa và từ tốn tựa ngàn sao
Là biểu hiện của những gì trân qúy
Tùng có vững cũng nhờ nguồn nước đó
Ta thong dong như hạc nhé em yêu.
Valentine Day, 2008. Please listen to the music of this song here. Lời Yêu Thương Nhạc: Nguyên Quang Lời: Bạch Xuân Phẻ & Nguyên Quang Ca Sĩ: Thanh Mai
Ta về một cõi tâm không Vẫn nghe quá khứ ngập trong nắng tàn Còn yêu một thuở đi hoang Thu trong đáy mắt sao ngàn nửa khuya
2.
Ta đi dẫm nắng bên đèo Nghe đau hồn cỏ rủ theo bóng chiều Nguyên sơ là dáng yêu kiều Bỗng đâu đảo lộn tịch liêu bến bờ Còn đây góc núi trơ vơ Nghìn năm ta mãi đứng chờ đỉnh cao
3.
Bên đèo khuất miễu cô hồn Lưng trời ảo ảnh chập chờn hoa đăng Cây già bóng tối bò lan Ta ôm cỏ dại mơ màng chiêm bao
4.
Đã mấy nghìn năm đợi mỏi mòn Bóng người cô độc dẫm hoàng hôn Bởi ta hồn đá phơi màu nắng Ôm trọn bờ lau kín nỗi buồn
5.
Từ thuở hồng hoang ta ở đâu Quanh ta cây lá đã thay màu Chợt nghe xao xuyến từng hơi thở Thấp thoáng hồn ai trong khóm lau
6.
Trên đỉnh đèo cao bát ngát trông Rừng, mây, xanh, ngất tạnh, vô cùng, Từ ta trải áo đường mưa bụi Tưởng thấy tiền thân trên bến không
7.
Khi về ngả nón chào nhau Bên đèo còn hẹn rừng lau đợi chờ Trầm luân từ buổi ban sơ Thân sau ta vẫn bơ vơ bụi đường
8.
Bóng tối sập mưa rừng tuôn thác đổ Đường chênh vênh vách đá dọa nghiêng nghiêng trời Ta lầm lũi bóng ma tròn thế kỷ Rủ nhau đi cũng tận cõi luân hồi Khắp phố thị ngày xưa ta ruổi ngựa Ngang qua đây ma quỷ khác thành bầy Lên hay xuống mắt mù theo nước lũ Dẫm bàn chân lăn cát sỏi cùng trôi Rồi ngã xuống nghe suối tràn ngập máu Thân là thân cỏ lá gập ghềnh xuôi Chờ mưa tạnh ta trải trăng làm chiếu Nghìn năm sau hoa trắng trổ trên đồi
9.
Gởi lại tình yêu ngọn cỏ rừng Ta về phố thị bởi tình chung Trao đời hương nhụy phơi hồn đá Thăm thẳm mù khơi sương mấy từng
10.
Một thời thân đá cuội Nắng chảy dọc theo suối Cọng lau già trầm ngâm Hỏi người bao nhiêu tuổi
11.
Bước đi nghe cỏ động Đi mãi thành tâm không Hun hút rừng như mộng Chập chùng mây khói trông
12.
Thân tiếp theo thân ngày tiếp ngày Mù trong dư ảnh lá rừng bay Dõi theo lối cũ bên triền đá Sao vẫn còn in dấu lạc loài
13.
Khi về anh nhớ cài quai nón Mưa lạnh đèo cao không cõi người
Lonely Journey of Thousand Miles 1. On my way back to mind emptiness, I still hear the past flooding the dying sun; I am still in love with the times of the wild: Hoarding in the depth of the eyes the thousands of midnight stars
2. Stepping on the sun’s rays on the hillside of the pass, I hear the suffering soul of the grass withering along with twilight, Which, so charming in its original form, All of a sudden turns into infinite solitude, Leaving behind only a corner of a lonely mountain; For thousands of years I keep waiting for the summit.
3. Hidden by the side of the pass is erected a shrine for wandering souls, In the middle of the sky are perching illusionary images of flickering lanterns. While old trees are casting long widespread crawling shadows, I embrace the wild grass, lost in reverie.
4. Thousands of years of waiting wearies me, The shadow of a lonely man tramping the crepuscule Since I have exposed my soul of stone to the harsh sun While embracing the reeds to cover up all sadness.
5. Where have I been since the beginning of time? While around me leaves have changed their colors, I suddenly hear the stirring of a living breath: Gleaming somewhere in the reeds is somebody’s soul.
6. The immensely tall summit overlooks Forests, clouds, extremely dark green and quiet. Since the time I rolled out my clothes onto the dusty rainy roads, I thought I could latch on to my previous existence at the berth of Void.
7. On my way back home, while tilting our hats for a good-bye, We still promise to wait for each other in the reeds at the hillside of the pass: Immersed in existential miseries since the very beginning, Our future incarnations must wander about amidst the misfortunes of life.
8. As darkness befalls and forest rains pour down torrentially, On the precarious rocky cliff road threatening to tilt the sky, Wretchedly I walk like a specter throughout the century, Urging others to jointly complete the cycle of samsara Across cities where on horseback we carry on our journey Past this place where gather in groups devils and ghosts, Up and down following the flood due to blind eyes, Stepping on rolling pebbles and sliding sand, Slumping upon cascades filled up with blood: Existential body is the body of leaves of grass bending to the bumpy road, Waiting for the rain to let up so I can roll out the moon for a sleeping mat And white flowers can blossom on the hill thousands of years later.
9. Leaving love behind with the leaves of grass in the forests, I return to the cities that call up loyalty, Giving up ephemeral existence laid bare onto my soul of stone Deep in the dense fog piled up with a multitude of layers of dew.
10. Once being a pebble In the sun that flows onto a rivulet and Alongside an old stalk of reed that remains quietly pensive, I was inquired about my age.
11. As my steps agitate the grass, Empty mind I reach as I persist in proceeding: Never ending lie forests like dreams In witness of accumulating smoky clouds.
12. Existential body follows one another day after day, Obfuscated in the superfluous images of the flying forest leaves, Continuing the old trodden road near the rocky cliff Paradoxically imprinted with marks of errant conduct.
13. On your way back, bear in mind to tighten up the ribbon of your conic hat, The rain being freezing cold; the pass, elevated where no world of humankind is found. Poems by Tuệ Sỹ Translated by Bạch Xuân Phẻ Edited by Professor Nguyễn Văn Thái
Thầy Thích Tuệ Sỹ và đoàn sinh ngành Oanh - Photo: Lưu Ly
LETTER TO THỪATHIÊN - HUẾ'S
BUDDHIST STUDENTS
PL. 2547
Quảng Hương (Già Lam) Temple
28. 10. 2003
My Dearest Students,
In recent times, the volatility that
stunned the world has caused just a few ripples in the peacefulness that has
spanned the past two decades of Vietnamese Buddhism.
This environment is covered by puddles of stagnant
muddy water and isolated from the source of life of the past. It has obstructed
the sight and direction of the future. From the Binh Dinh province all the way
to Thua Thien – Hue province, the minds, hearts, and wishes of the younger and
new generation of monks and nuns (and laypersons) has recently been discovered.
There are signs of the willpower and potential, which has sprouted throughout
the history of the Vietnamese Buddhist lineage. Compared to the volume of monks
and nuns in the country, we, my dear students, are just a small group.
Nonetheless, this is the selective grain. Many, but only a husk and germ
particles, that have not been incubated inside the hollow section.
My dear students, you should be proud
of the carefree innocence of youth and the milestones of the moment. Once and
for all, you must stand on your own feet, with wisdom in your eyes, compassion
in your heart, and human courage. Do not fear but look directly into the evil
powers of the world and find a self-determined path for yourselves to do what
is right and necessary for yourself and everyone.
In my generation, where young people were raised on
the battlefields of war’s ideology and class discrimination, hatred was
learned. Fortunately, the creek of compassion still flows quietly to ease the trauma
and to heal the broken as well as the ruins of our nation.
Your generation grew up in an era of
peace, but also in a society that has lost direction. Homeland and religion are
fine words but have become beloved clichés. Many venerable merited masters who
have an awakened conscience of humanity have maintained the direction of our
Sangha. In the heart and minds of many individuals in our organization and
country, this conscience now resides in the shadows and are forgotten.
Your generation has been educated
with the intent to forget the past. Many of you do not know what the Vietnam
Unified Buddhist Church is. What it has done, its dedication, and contributions
to noble causes regarding culture, education, national peace in times of severe
turmoil for our nation and the religious discrimination that occurred. That legacy
is still there but has been quickly rejected. Our heritage is uninterrupted and
has accumulated over centuries via the pressing thoughts and actions along with
many sorrows. The suffering of blood and tears of so many monks, nuns, and
Buddhists laypersons are invaluable. These legacies were built with prayers,
determination, and compassion. There were forcible suicide, self-immolation,
long years of incarceration, harassment, and humiliation by tyrants. Dead or
alive, honored or humiliated, there is no shame in the noble virtues of these
religious persons—the Buddhist monks.
As Buddhist monks, we vowed to be the
sons of Buddha. We chose to walk the path of enlightenment. Our heart and mind,
mental and physical, are not like others. We do not pander frivolous values of
the world, nor bow before any powerful authoritarian or violent government. A
bit of fame, small benefits, and a bit of self-comfort - these are of little
value. They are trivial and wear a false disguise, but many ordinary people seek
them without any regrets in order to be a loyalist. Do not be melodramatic in
the name of protecting the Dharma. It might actually be that the temple is the
shelter for Mara, where the gathering of social devil/scum takes place. Do not
use the propaganda of sharing the Dharma. Using the Buddha’s words before a
fawning king and other political figures; begging for a little favor of worldly
materials, or fame. Formerly when emperors began asking monks and nuns to bow
in order to receive the title of imperial or be the servant for royals, the
patriarchs were ready to put their heads before a sword (to die) in order to
hold the integrity of the Buddhist monks. Monks who walked in the footsteps of
fearlessness and selflessness of the disciple of the sages-Lord Buddha. It is
encapsulated in the teaching that Bikkhuni means no submission and to be
irreverent to royal subjects.
We practice patience and endure life,
but do not let the dark false powers control our life. We act accordingly to
the human society, but do not let ourselves sink in the polluted vortex of the
worldly society. My dear students, you must have self-discipline and prepare
yourself for a strong faith; a mighty fearless virtue; be diligent in
practicing Listening-Thinking-Transforming to see and recognize clearly where
we are! Where are we heading? Do not blindly follow any carriage, which is
fancy or splendid on the outside while not polished inside and free falling
downhill—without direction.
Each generation has its own problems,
due to the variability of the surrounding environment in our society and the
fluctuating nature of events in our era. My generation inherited much from
ancestors and masters, and can’t repay the deepest kindness and guidance in a
short period. At thirty years old, I had to close the temple gate temporarily
to work in the forest and the sea, through very hard labor just to survive like
everyone else. Then I was locked in jail; in and out of this dark place; up and
down as the fate of our beloved country. My learning and knowledge also blunt
with age and time. Yet I did nothing to humiliate our ancestors and masters, or
be a waste of their care and love. I never lost hope in you and just want to
share with you - our next generation. A generation that is growing up to explore
the immenseness in a country that is embedded with cultured values.
May you have enough courage to walk
the path with your own feet, looking at life with your own eyes and determine a
direction for yourself. I will be your companion on this path even as I
am in the later stages of my life.
Tue Sy
Translated by Phe Bach
Tuệ Sỹ - TÂM THƯ Gửi Các Tăng Sinh Thừa Thiên - Huế
PL.
2547
Quảng
hương Già lam
Ngày 28. 10. 2003
Các con thương quý,
Trong những ngày gần đây, những biến
động tuy làm sửng sốt thế giới nhưng hầu như chỉ làm gợn sóng một ít nơi đây để
giữ yên cho giấc ngủ đông miên tịchkéo dài qua hai thập kỷ của Phật giáo Việt nam.
Trong không khí được bao trùm bởi
trạng thái ứ đọng của vũng nước ao tù, bị cắt đứt với mạch nguồn quá khứ, bị
che chắn khuất tầm nhìn tương lai; trong không khí đó tâm tư ước nguyện của thế
hệ non trẻ, của thế hệ tăng ni sinh mới lớn, như được bộc lộ trong những ngày vừa
qua, từ Bình định cho đến Thừa Thiên - Huế, là
dấu hiệu của nguồn mạch ngầm vẫn luân lưu bất tuyệt trong dòng lịch sử truyền
thừa của Phật giáo Việt nam. So với khối lượng tăng ni sinh trong cả nước, các
con chỉ là một nhóm nhỏ. Ít, nhưng đây là những hạt lúa chắc. Nhiều, nhưng chỉ
là vỏ trấu, và là những hạt chưa được ủ mầm mà
đã mục ruỗng bên trong.
Các con hãy tự hào, với niềm tự hào
trong trắng và vô tư của tuổi trẻ, từ thời điểm cột mốc này, đã một lần và mãi
mãi đứng thẳng trên đôi chân của chính mình, bằng đôi mắt trí tuệ và hùng lực
mà nhìn thẳng không khiếp sợ vào quyền lực xấu ác của thế gian, tự xác định hướng
đi cho bản thân để làm những việc cần làm cho chính mình và cho mọi người.
Thế hệ của thầy, những thanh niên đồng trang lứa được nuôi dưỡng để đưa vào chiến trường
của cuộc chiến tranh ý thức hệ, được giáo dục để biết hận thù giai cấp. Nhưng
may thay, giòng suối Từ vẫn âm thầm tuôn chảy, để xoa dịu những đau thương mất
mát, để hàn gắn những đổ vỡ điêu tàn của dân tộc.
Các con lớn lên trong thời đại
thanh bình, nhưng các con lại bị ném vào giữa một xã hội mất hướng. Quê hương
và đạo pháp là những mỹ từ thân thương nhưng đã trở thành sáo rỗng. Các bậc cao
tăng thạc đức, một thời đã đánh thức lương tâm nhân loại trước cuộc chiến hung tàn, đã giữ vững con thuyền đạo pháp trong lòng dân
tộc, nay chỉ còn lại bóng mờ và quên lãng.
Thế hệ các con được giáo dục để
quên đi quá khứ. Nhiều người trong các con không biết đến Giáo hội Phật giáo Việt
nam Thống nhất là gì, đã làm gì và cống hiến
những gì cho sự nghiệp văn hóa, giáo dục, hòa bình dân tộc, trong những giai đoạn
hiểm nghèo của lịch sử dân tộc và đạo pháp của đất nước. Một quá khứ chỉ mới như
ngày hôm qua mà di sản vẫn còn đó nhưng đã bị chối bỏ một cách vội vàng. Di sản
được tích lũy ròng rã hàng thế kỷ, bằng tâm tưcủa qua bao khổ lụy đau
thương, bằng máu và nước mắt của biết bao Tăng Ni, Phật tử, mà những người gầy dựng nên di sản đó bằng bi nguyện
và hùng lực của mình, có vị bị bức tử bởi bạo quyền, có vị suốt năm tháng dài
chịu tù đày, bị lăng nhục. Nhưng sống hay chết, vinh hay nhục, không làm dao động
tâm tư của những ai biết sống và chết xứng đáng với phẩm cách của con người,
không hổ thẹn với phẩm
hạnh cao quý của bậc xuất gia.
Người xuất gia, khi cất bước ra đi
là hướng đến phương trời cao rộng; tâm tính và hình hài không theo thế tục,
không buông mình chiều theo mọi giá trị hư dối
của thế gian, không cúi đầu khuất phục trước mọi cường quyền bạo lực. Một chút
phù danh, một chút thế lợi, một chút an nhàn tự tại; đấy chỉ là những giá trị
nhỏ bé, tầm thường và giả ngụy, mà ngay cả người đời nhiều kẻ còn vất bỏ không
tiếc nuối để giữ tròn danh tiết. Chớ khoa trương bảo vệ Chánh pháp mà thực tế
chỉ là ôm giữ chùa tháp làm chỗ ẩn núp cho Ma vương, là nơi tụ hội của cặn bã
xã hội. Chớ hô hào truyền pháp giảng kinh mà
thực chất là mượn lời Phật để xu nịnh vua quan, cầu xin một chút ân huệ dư thừa
của thế tục, mua danh bán chức. Xưa kia, khi vua chúa bắt sư tăng cúi đầu nhận
tước lộc của triều đình để làm tôi tớ cho vương hầu, chư Tổ đã sẵn sàng đặt đầu mình trước gươm bén, giữ vững khí
tiết của người xuất gia, bước theo dấu chân vô úy, vô cầu của các bậc Thánh Đệ
tử, được gói gọn trong thanh quy: “Sa môn bất kính vương giả”.
Nhẫn nhịn đời nhưng không để cho
quyền lực đen tối của đời sai sử. Tùy thuận thế gian, nhưng không tự đắm chìm trong dòng xoáy ô trược của thế gian. Các
con hãy tự rèn luyện cho mình một tín tâm bất hoại; một đức tính dũng mãnh vô
úy; nỗ lực tự huân tập trí tuệ bằng văn, tư, tu để nhìn rõ sự tướng chân ngụy,
để thấy và biết rõ mình đang ở đâu, đang đi về đâu; không nhắm mắt phóng càn
theo cỗ xe lộng lẫy bên ngoài nhưng rệu rã bên trong, đang lao xuống dốc dài
không định hướng.
Mỗi thế hệ có vấn đề riêng của nó,
do những biến thiên của xã hội chung quanh, do những biến cố dao động mang tính
thời đại. Thế hệ của thầy thừa hưởng được nhiều từ Thầy Tổ, nhưng chưa hề báo
đáp được ân đức giáo dưỡng cao dày trong muôn một. Chỉ mới tròn ba mươi tuổi đã phải
khép lại cổng chùa, vác cuốc lên rừng, xuống biển, cũng mưu sinh lao nhọc như mọi
người. Rồi lại vào tù, ra khám, lênh đênh theo vận nước thăng trầm. Sở học và sở
tri cũng cùn mòn theo tuổi đời, năm tháng. Duy, chưa có điều gì thất tiết để điếm
nhục tông môn, uổng công Sư trưởng tài bồi. Một chút niềm tin chưa hề thoái thất,
chỉ mong cùng chia sẻ với thế hệ kế thừa. Một
thế hệ đang trưởng thành để khơi tỏ ngọn đèn Chánh pháp giữa một đất nước thấm
nhuần phong hóa.
Cầu mong các con có đủ dũng mãnh để
đi bằng đôi chân của mình, nhìn bằng đôi mắt của mình,
tự xác định hướng đi cho chính mình. Thầy sẽ là người bạn đồng hành với các con
trên đoạn đường bóng xế của đời mình.
An educator and Buddhist practitioner in the greater Sacramento area.
Bạch X. Phẻ (Khỏe) - Một nhà giáo dục và hành giả Phật giáo trong vùng Sacramento, Bắc California.
